믿음 (불교)

3. 부파불교

부파불교 시대에는 믿음(sa: śraddhā|스라다^sa, pi: saddhā|삿다^pi)을 체계적으로 분석하고 마음작용(심소법)의 하나로 정리하려는 노력이 이루어졌다. 특히 유력한 부파였던 설일체유부에서는 믿음을 매우 중요한 마음작용으로 간주하였다. 설일체유부는 믿음을 선한 마음 상태에서 항상 나타나는 기본적인 요소인 대선지법(大善地法) 열 가지 중 첫 번째로 꼽았으며, 마음을 맑고 깨끗하게[澄淨] 하는 핵심적인 기능으로 설명했다. 이처럼 부파불교 시대를 거치며 믿음에 대한 교학적 분석과 정의가 이루어지면서, 불교 사상 내에서 믿음의 역할과 의미가 더욱 명확하게 정립되었다.

3. 1. 설일체유부의 믿음

4. 대승 불교

대승 불교에서 믿음의 역할은 테라바다와 유사하게 수행의 중요한 부분이지만, 그 가르침의 깊이와 범위가 더욱 확장되고 강화되었다. 대승 불교에서는 수많은 강력한 부처와 보살들이 새로운 헌신과 믿음의 중심 대상으로 부상했다. 이는 부처를 초월적인 존재로 보았던 일부 초기 불교 학파의 사상을 더욱 발전시킨 것으로, 특히 정토 신앙에서는 아미타불과 같은 다른 세계의 부처에 대한 믿음이 강조되었고, 관세음보살과 같은 자비로운 보살 숭배가 확산되었다. 이러한 믿음의 대상 확대는 새로운 대승 경전의 등장, 다양한 숭배 형태의 발전, 그리고 부처를 궁극적 원리인 법신의 화현으로 이해하는 삼신불 사상의 발전으로 이어졌다.

4. 1. 인도 대승 불교

4. 2. 동아시아 불교

4. 2. 1. 정토교

이는 특히 법멸 시대(法滅時代, mofa|모파^중국어, mappō|맛포^일본어) 사상과 관련하여 발전했는데, 이 시대에는 중생 스스로의 힘(자력, 自力)만으로는 깨달음을 얻기 어렵다고 보았기 때문이다.

정토 신앙의 핵심 경전인 정토삼부경(예: 무량수경)에 따르면, 아미타불은 과거 법장비구 시절 모든 중생을 구제하겠다는 서원을 세우고 오랜 수행 끝에 부처가 되어 서방 극락정토를 세웠다. 이 서원에 따라, 아미타불의 이름을 부르는(염불, 念佛, nembutsu|넨부츠^일본어) 등 그에 대한 깊은 믿음을 가진 이는 사후 극락정토에 태어나 깨달음을 얻기에 유리한 환경에서 수행할 수 있게 된다. 따라서 정토교는 개인의 복잡한 수행이나 엄격한 계율 준수보다는 아미타불의 구원력에 대한 절대적인 믿음과 귀의를 강조하는 경향이 있다.

중국에서는 동진 시대 혜원(서기 334년–416년)이 여산에 백련사를 결성하여 정토 신앙의 기초를 마련한 것으로 알려져 있다. 이후 당나라의 선도(善導, 613년–681년)는 염불 수행을 중심으로 가르침을 펼쳐 정토 신앙을 대중화하는 데 크게 기여했다. 중국 정토교에서는 자신의 노력과 공덕을 통한 자력 구원의 길과 아미타불의 본원력에 의지하는 타력 구원의 길이 함께 논의되었으나, 선도 이후 타력 신앙이 점차 강조되었다.

일본에서는 헤이안 시대 말기부터 가마쿠라 시대에 걸쳐 정토 신앙이 크게 융성했다. 특히 호넨과 그의 제자 신란 등은 타력 신앙을 더욱 강조하며 각각 죠도슈(淨土宗), 죠도 신슈(淨土眞宗)를 창시했다. 이들 종파는 복잡한 교리나 수행 대신 오직 아미타불에 대한 믿음(신진(信心, shinjin|신진^일본어))과 염불 수행을 통해 누구나 구원받을 수 있다고 가르쳐 무사 계급과 서민층에게 폭넓은 지지를 받았다. 신란은 아미타불의 구원에 대한 완전한 확신과 자신의 부족함에 대한 자각을 통해 아미타불에게 전적으로 의지하는 상태를 '광명'(kōmyō|코묘^일본어)이라 표현하기도 했다. 물론 일본 내에서도 수행자의 ''능동적인'' 노력(자력)과 아미타불에 대한 절대적인 의존(타력/신진) 중 어느 쪽에 중점을 두어야 하는지에 대한 논쟁은 계속되었다. 반면, 텐다이, 진언종, 화엄종 등 전통적인 종파에서는 아미타불 명호 염송보다는 관상(觀想) 수행을 중시하고, 현생에서의 깨달음을 강조하는 경향을 보였다.

정토교는 오늘날에도 동아시아 불교에서 가장 대중적인 신앙 형태 중 하나로, 많은 승려와 신자들이 수행하고 있다. 1990년대 중국에서도 노년층 사이에서 일상적인 인사말로 아미타불 명호를 사용하는 모습이 관찰될 정도였다.

4. 2. 2. 천태, 법화, 일련 불교

법화경( saddharma puṇḍarīka sūtra|삿다르마 푼다리카 수트라^sa )은 동아시아 불교에서 중요한 경전 중 하나로, 초월적이고 영원한 부처에 대한 믿음을 강조한다.

중국과 일본의 중세 시대에는 ''법화경''과 관련된 많은 기적 이야기가 전해지면서 그 인기가 높아졌다. 학자들은 이 경전이 부처를 강력한 아버지상으로 묘사하는 점이 대중화에 기여했을 수 있다고 본다.

''법화경''은 서기 1~2세기경에 저술된 것으로 추정된다. 대승 불교에서는 사리탑 숭배 대신 이 경전에 나타난 법(法)을 숭배하는 '경전 숭배'가 나타났다. 불교도들은 다른 많은 대승 경전들보다 ''법화경''을 더 존경하고 숭배했으며, 이는 대승 불교 등장 이전의 stūpa|스투파^sa 숭배와 유사한 형태를 띠었다. 이 sūtra|수트라^sa는 받아들이고 지키기, 읽고 암송하기, 가르치고 베껴 쓰기 등 다양한 형태의 헌신을 설명하며, 여러 방식으로 숭배되었다. 어떤 사본에서는 경전의 모든 글자를 부처처럼 여겨 stūpa|스투파^sa에 안치하기도 했다.

''법화경''의 이론적 내용은 학자들에게 영향을 주었지만, 이 sūtra|수트라^sa를 둘러싼 신앙 실천은 불교 전반에 더 큰 영향을 미쳤다. 중국의 천태종 (6세기)과 이를 계승한 일본의 덴다이종은 아미타불 신앙과 결합하여 ''법화경'' 숭배를 더욱 발전시켰다. 이 종파들은 이 sūtra|수트라^sa가 모든 부처의 가르침 중 으뜸이며, 현세에서 깨달음에 이르는 길이라고 믿었다. 가마쿠라 시대 (12~14세기) 일본에서는 일부 종파들이 ''법화경''을 유일한 구원의 길(하나의 수레 또는 법의 길)로 여기며 매우 중시했다. 특히 일본의 승려 니치렌 (1222–82)은 이 수행만이 사회를 이상적인 불국토로 만들 수 있다고 믿었다.

니치렌은 이러한 이유로 이 sūtra|수트라^sa에 대한 믿음과 숭배를 강력히 주장하며 다른 종파와 숭배 방식을 날카롭게 비판했다. 자신의 운동의 사명을 예언한 것으로 이 sūtra|수트라^sa를 보면서, 니치렌은 이 sūtra|수트라^sa에 대한 헌신을 통해 지상에 정토를 실현할 수 있다고 믿었는데, 이는 대승 불교에서 깨달음의 이상을 묘사한다. 그는 이 ''경'' 숭배가 수행자를 모든 부처가 화현이라고 믿는 근본 부처와 결합시킨다고 가르쳤다. 니치렌은 "오직 믿음만으로" 경의 제목을 외우는 것을 장려했다. 법화경에 대한 이러한 숭배에도 불구하고, 니치렌은 sūtra|수트라^sa 연구를 강조하지 않았으며, 경의 제목을 외우는 것이 "법의 쇠퇴 시대"에 사는 사람들에게 가장 효과적인 수행이라고 믿었다.

오늘날, 40개 이상의 단체가 니치렌 전통을 이어가고 있으며, 그 중 일부는 재가 단체이다.

4. 2. 3. 선불교

동아시아 불교에서는 모든 존재에게 깨달음의 가능성, 즉 불성(佛性)이 이미 내재되어 있으며, 이는 외부에서 얻는 것이 아니라 자신의 내면에서 발견해야 한다는 본각사상(本覺思想)을 받아들였다. 이는 원래 《대승기신론》에서 비롯된 사상이다. 이러한 흐름 속에서 선불교(禪佛敎)는 특히 자신의 본래 마음이 곧 부처이며, 견성(見性)을 통해 이를 깨달을 수 있다는 믿음, 즉 자신의 불성(산스크리트어: tathāgatagarbha|타타가타가르바^san)에 대한 확신을 강조하게 되었다.

대승 불교에서 믿음을 나타내는 주요 용어는 xin|신^zho(중국어)과 shin|신^jpn(일본어)이다. 이 용어들은 단순히 신뢰를 넘어, 헌신의 대상에 대한 깊은 수용을 의미하기도 한다. 특히 선종(禪宗)에서는 이러한 믿음이 자신의 마음 안에 불성이 존재하며 견성(見性)을 통해 이를 직접 확인할 수 있다는 확신과 깊이 연결된다. 이러한 관점에서 선불교 수행자들은 믿음을 결의(大憤志), 그리고 의심(大疑情)과 함께 좌선(坐禪) 수행에 있어 필수적인 세 가지 요소로 여긴다.

정토교와 마찬가지로, 일부 선불교 분파는 기존의 천태종 등에 대한 반작용으로 등장하기도 했다. 특히 소토 선(曹洞禪)에서는 믿음이 중요한 역할을 했는데, 이는 도겐(道元, 1200–1253)에 의해 체계화되었다. 소토 선은 농업 사회에서 대중적인 지지를 얻어 "농부의 선"으로 불리기도 했다. 도겐은 일반적인 선불교의 명상 수행 강조와 더불어, 경전(수트라) 연구의 중요성을 다시 부각시켰다. 그는 경전 연구가 이해에 기반한 깊은 믿음을 길러줄 수 있다고 보았다. 중국 선불교의 영향을 받은 도겐은 경전 속 부처가 보여준 소박하고 단순한 삶으로 돌아가는 것에 큰 의미를 두었다.

또한 도겐은 좌선 명상이 깨달음에 이르는 길일 뿐만 아니라, 이미 내재된 자신의 불성을 표현하는 수행 그 자체라고 가르쳤다. 그는 수행자가 자신의 안에 불성이 이미 존재한다는 깊은 믿음을 가져야 한다고 강조했지만, 이것이 영원불변하는 자아를 의미하는 것은 아니라고 선을 그었다. 도겐은 깨달음이 현세의 삶 속에서도 충분히 가능하다고 보았으며, 불법(佛法)의 힘이 쇠퇴하는 시대라는 법멸 시대 사상에 동의하지 않았다.

5. 불교의 신들

불교에서 부처와 다른 깨달은 존재들은 다른 종교의 신처럼 숭배의 주요 대상이 된다. 불교는 신의 존재를 인정하지만, 부처와 깨달은 존재들은 윤회의 순환 밖에 있는 특별한 존재로 여긴다. 그렇다고 불교에서 신에 대한 숭배가 전혀 없었던 것은 아니다. 다만, 신 숭배는 종종 미신으로 간주되거나, 깨달음에 이르지 못한 사람들을 더 나은 삶으로 이끌기 위한 임시적인 방편(方便) 정도로 여겨졌다.

불교가 여러 지역으로 퍼져나가면서 토착 신들과의 관계를 맺는 것은 불교 확산에 중요한 요소였지만, 불교 내부에서는 정통성을 강조하며 이러한 측면을 드러내지 않으려는 경향도 있었다. 또한 학계에서도 불교학이나 인류학 등에서 지역 신들의 역할을 깊이 다루지 않는 경향이 있었다. 하지만 신들은 초기 불교부터 불교 우주론 안에서 일정한 역할을 담당했다. 불교 전통에서는 신들을 부처보다 낮은 존재로 여기면서도, 그들이 불교의 가르침을 받아들이고 불법(佛法)을 수호하게 되었다는 이야기를 많이 전한다. 불교는 기존의 지역 우주관을 받아들이면서도 부처를 가장 높은 위치에 둠으로써 독자적인 불교 우주론을 정립했다.

이 과정에서 불교는 토착 신들을 때로는 폭력적이고 무질서하게 묘사하며 불교의 가르침이나 수행자와 대비시키기도 했다. 이는 불교 전파자들이 상대적으로 더 정돈된 문화를 배경으로 한 경우가 많았기 때문일 수 있다. 이러한 방식으로 불교 전래 이전부터 숭배 대상이었던 나가|nāga^sa (뱀의 신), 가루다(새 모양의 신), 야차(폭력적인 성격의 정령) 등이 불교의 가르침을 지키는 호법신으로 편입되었다. 토착 신들이 불교에 수용되는 과정은 불교를 받아들인 신자들이나 승려들이 기존의 신앙을 완전히 버리지 않고 유지하면서 자연스럽게 이루어지기도 했다. 초기 팔리어 경전이나 전통 불교 사회의 관습 속에는 불교가 나가|nāga^sa 숭배와 경쟁하면서 그 일부 요소를 흡수했던 흔적이 남아있다.

일본과 같은 일부 불교 국가에서는 인간 세계를 부처 세계의 소우주(microcosm)로 보는 관점이 나타나기도 했다. 이는 지역의 전통 신앙이나 민간 신앙을 부처의 거시적 세계와 연결하여 불교의 일부로 포용하는 태도로 이어졌다. 이처럼 불교는 다양한 신들을 신앙 체계 안으로 받아들였지만, 각각의 신에게는 부처 아래에서 정해진 위치와 역할이 주어졌다. 비교적 배타적인 성격의 일본 정토진종조차 신토(神道)의 신인 가미|kami^일본어 숭배를 비난하지는 않았으나, 그렇다고 그 숭배를 적극적으로 받아들이지는 않았다. 또한 많은 불교 국가에서는 불교 전래 이전부터 존재했던 토착 종교 의례 전문가들이 불교 승려와 함께 활동하기도 했다. 이들은 대개 평신도로서 일상생활을 하면서 종교적 역할을 수행했다.

불교는 단순히 토착 신들을 받아들이는 것을 넘어, 불교 자체의 가르침도 이러한 상황에 맞게 변화시키기도 했다. 종교학자 도널드 스웨어(Donald Swearer)는 보살 신앙, 사리 등 유물 숭배, 고승들의 전기 등은 불교가 토착 신앙이나 애니미즘(물활론)적 믿음을 불교 사상 체계 안으로 수용하며 적응해나간 방식이라고 설명한다. 중국의 백련교와 같은 동아시아의 일부 불교 운동은 이러한 토착 신앙이 변형되어 나타난 예로 볼 수 있다. 토착 신앙의 이러한 변용은 일본에서 호넨이나 신란이 이끈 정토교 계열 불교가 큰 호응을 얻은 배경 중 하나로 설명되기도 한다. 비록 이들 종파의 공식적인 가르침은 토착 신앙과 거리를 두었지만, 대중적 수용 과정에서는 이러한 요소들이 영향을 미쳤을 수 있다.

6. 현대 불교

나카무라 하지메는 불교를 신앙적 접근과 "내적 지혜"의 접근이라는 두 가지 흐름으로 구분했다. 인류학자 멜포드 스파이로는 한편으로는 bhakti|박티^sa(신앙)를, 다른 한편으로는 magga|마가^pi(해탈의 길)를 논했다. 믿음에 대한 이해의 발전 과정에서 초기 불교와 후기 대승 불교라는 두 가지 역사적 층위를 구별할 수 있는데, 루이 드 라 발레 푸생, 아서 베리데일 키스, 캐롤라인 라이스 데이비즈와 같은 20세기 초 일부 학자들은 스리랑카 학자들로부터 이 두 가지를 충분히 구분하지 못했다는 비판을 받기도 했다.

근대 이후 서구의 합리주의와 과학 사상이 확산되면서 불교 내에서도 믿음의 역할에 대한 비판적인 재검토가 이루어졌다. 이 과정에서 전통적인 신앙의 형태를 비판하고 불교를 합리적인 철학으로 재해석하려는 불교 근대주의와 같은 움직임이 나타났으며, 일본의 비판 불교처럼 특정 불교 사상의 문제점을 지적하는 흐름도 등장했다. 또한 서구 사회로 불교가 전파되면서 명상을 중심으로 한 세속적인 접근 방식이 주목받기도 했으나, 전통적인 신앙과 수행을 중시하는 흐름 역시 공존하고 있다. 빅쿠 보디와 같은 일부 불교 스승들은 믿음을 배제하는 해석에 반대하며 믿음과 검증의 조화를 강조하기도 했다. 20세기 후반부터는 다양한 불교 전통 간의 교류가 활발해지면서 절충주의적인 경향과 함께, 불교 수행의 효과를 과학적으로 검증하려는 시도도 나타나고 있다.

6. 1. 불교 근대주의

6. 2. 나바야나 불교